Pieter R. Cullis, PhD, FRSC, FNAI (USA), OC, directeur du groupe de recherche sur les nanomédicaments, professeur au département de biochimie et de biologie moléculaire de l'université de Colombie-Britannique. Le Dr Cullis et ses collaborateurs sont à l'origine d'avancées fondamentales dans le développement de nanomédicaments utilisant la technologie des nanoparticules lipidiques (LNP) pour les thérapies anticancéreuses, les thérapies géniques et les vaccins. Ces travaux ont contribué à la mise au point de cinq médicaments qui ont reçu l'approbation clinique de la FDA, de l'EMA européenne et de Santé Canada.
Le Dr Cullis a également cofondé onze sociétés de biotechnologie qui emploient aujourd'hui plus de 400 personnes, a publié plus de 350 articles scientifiques (indice h 129) et est l'inventeur de plus de 100 brevets. Il a également été cofondateur et directeur scientifique fondateur de deux réseaux de centres d'excellence nationaux, le Centre for Drug Research and Development (aujourd'hui AdMare) en 2004 et le NanoMedicines Innovation Network en 2019.
Ces réseaux à but non lucratif visent à traduire la recherche fondamentale en sciences de la vie en produits commercialement viables et ont donné naissance à de nombreuses jeunes entreprises. Le Dr Cullis a reçu de nombreux prix, notamment l'Ordre du Canada en 2021, le prix VinFuture (Vietnam), le prix Prince Mahidol (Thaïlande), le prix international Gairdner (Canada) et le prix Tang (Taïwan) en 2022. Deux médicaments récemment approuvés, qui bénéficient de systèmes d'administration de LNP conçus par le Dr Cullis, les membres de son laboratoire de l'UBC et les collègues des entreprises qu'il a cofondées, méritent une attention particulière. Le premier est Onpattro, qui a été approuvé par la FDA américaine en août 2018 pour traiter l'amylose héréditaire induite par la transthyrétine (hATTR), auparavant mortelle. Onpattro est le premier médicament ARNi à recevoir une approbation réglementaire.
Le second est Comirnaty, le vaccin ARNm COVID-19 développé par Pfizer/BioNTech, qui a reçu l'approbation réglementaire dans de nombreuses juridictions, dont le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Europe. Comirnaty joue un rôle majeur dans l'endiguement de la pandémie mondiale de COVID-19, avec environ 3 milliards de doses administrées dans le monde en 2021.
